近“微工作”很火。那什么是“微工作”？  “微工作”是指利用你的手機,一次做一點小活兒。

  古語有云：有了問題大家擔，問題解決一大半。

  這便是微工作的基本理念。如果你聽說過電子商務亞馬遜的“土耳其機器人”，那么你已經(jīng)了解了這一理念。人們可以注冊一個賬戶，用電腦做些小活兒，比方說幫一家電子產(chǎn)品公司把產(chǎn)品說明書翻譯成本國語言，就可以賺點小錢兒。

  直到現(xiàn)在，這類微工作大多都是通過電腦進行，不過很快大家就可以嘗試在掌心里完成各種微工作了，因為越來越多的項目已開始瞄上手機應用。畢竟，全球目前有近70億移動用戶，只需輕觸一鍵，就有機會利用這一的勞動力資源。同時，移動用戶也有機會受益，他們可以通過移動微工作獲取現(xiàn)金回報或電話積分。這對一些人而言，尤其是那些位于工資特別低的地區(qū)的人們，可能意味著改變生活的機會來到了。

  阿達爾·巴林驅車在孟買的街道穿行時，突然冒出了一連串的念頭。“我經(jīng)常搭黃包車，每次搭車時總會和車夫聊一聊。”這位IT經(jīng)理說，“我非常了解他們的問題、他們的經(jīng)濟狀況、當?shù)氐慕煌顩r還有他們每天的租金等等。”

  于是，巴林開始思考，有沒有辦法可以利用移動技術幫助黃包車夫提高工作效率?能不能把他們浪費在堵車上的時間利用起來?能不能有一些可以通過手機完成的小工作，讓車夫有機會賺點兒外快?

  正是這番思索讓他想到了SRN這一概念，即“智能黃包車網(wǎng)絡”。有了這一系統(tǒng)，跑路的車夫便可用配有GPS的智能手機通過因特網(wǎng)或短消息定期發(fā)送更新信息，可以是路況信息，也可以是有關城市地標或熱門景點的信息。“黃包車夫穿大街走小巷，幾乎踏遍全城。”巴林說，“他們?nèi)杖找挂柜R不停蹄，對城里的多數(shù)地方都很熟悉，也了解當下哪些地方受歡迎。”

  換句話說，如果他能建起這套系統(tǒng)，那么他就能擁有一個技能與知識兼?zhèn)涞膱F隊，以眾包的方式提供城市的重要信息。巴林指出，“這些信息對客戶而言可能非常有用。”他說，大家可以想象，有人可能愿意付費獲取實時路況信息，或者游客會想要了解當前火的旅游景點。

  模糊的愿景

  巴林的創(chuàng)意借鑒了好幾個已有項目，包括由計算機工程師納森·伊格于2008年建立的Txteagle。Txteagle是移動微工作市場的先驅之一，該系統(tǒng)采用了伊格和他的團隊研發(fā)的技術，可向手機用戶進行小額匯款。伊格已和全球數(shù)十家移動運營商建立了合作關系，讓他可以給全球20多億手機用戶打錢。

  伊格談到Txteagle的核心愿景時表示，“世上再無公司能夠動手按倆鍵便可一下子注入那么多資本。”的問題是：他們付錢于人有何所求?

  “當時的情況是帶著解決方案到處找需求。”伊格表示。初有印度公司對他的系統(tǒng)表示感興趣，這些公司想把數(shù)字化工作外包給非洲，比如格式處理、數(shù)據(jù)錄入之類的工作。伊格說，“這類工作本身沒什么特別的，”但是人們只需在手機上發(fā)發(fā)短信就可搞定，不需要智能手機或上網(wǎng)服務。但伊格發(fā)現(xiàn)，由于太多人想做這份工作以至于報酬被逼到近乎分文不收的地步。公司的核心愿景開始模糊起來。

  伊格說，“我們搭建的體系能夠一下子把錢打到服務不到位的社區(qū)，但同樣很容易就可以把錢從一個社區(qū)轉移到另一個當?shù)厝嗽敢饨邮芨突貓蟮纳鐓^(qū)。”他還開始擔心各公司會搭建計算機和人工智能引擎，終可以低成本率的自行開展這類微工作，從而進一步影響Txteagle的宏偉計劃。

  于是TexEagle改變策略，還改名叫JANA，使用的還是原來的移動技術，但于調(diào)研和營銷領域。如果說Txteagle將微工作延伸到手機上，JANA則是將調(diào)研工作延伸到手機上。比方說，一位菲律賓女士可以通過短消息回答幾個有關她使用的洗潔劑的問題，就可得到100比索的電話積分回饋。

  伊格告訴我，發(fā)展中國家的公司每年的市場調(diào)研經(jīng)費有數(shù)十億。“他們把咨詢公司的人請進總部，租用汽車，然后出去搞面對面調(diào)研。”伊格認為JANA可以大規(guī)模縮減公司調(diào)研開支，同時還能為那些參與調(diào)研的人提供一點兒財務支持。

  伊格指出，世行也在用同樣的方式利用公司的這套體系跟蹤全球糧食價格，方法是向不同社區(qū)的人了解當?shù)氐拿變r。伊格說，“我們決定將精力集中在根據(jù)定義無法外包的任務上。”換言之，就是于那些只能由了解當?shù)厍闆r的本地人回答的問題上。

  工資上漲

  這個創(chuàng)意對蕾拉·約納并不陌生，她是非營利組織Samasource的創(chuàng)始人，大家普遍認為“微工作”一詞便是出自她手。

  Samasource創(chuàng)立于2008年，如今已有2680位全職雇員，大多都在肯尼亞和印度工作。他們的工作就是用計算機貼照片標簽或輸入少量數(shù)據(jù)或文本。該組織稱，到2012年5月底，他們向這些員工支付的工資將200萬。這家非營利組織目前的客戶包括eBay、沃爾瑪、微軟等公司。為應對如此快速的發(fā)展和如此的規(guī)模，約納表示他們決定要建造自己的“微工作”軟件(叫做SamaHub)來處理工作。

  “我們向員工展示大公司對海量數(shù)據(jù)有多么依賴。”她告訴我，“于是，他們看到自己不再是一群獨處一偶、不為世人聆聽的肯尼亞人，而是幫助全球大公司解決大問題的人。這讓他們自信心大振。”

  Samasource目前還沒有提供手機微工作，他們對此還持懷疑態(tài)度。約納表示她擔心他們的業(yè)務所在國的移動帶寬成本過高，因為大量工作需要上網(wǎng)進行。她還對格式問題有所顧慮。她指出，“較大的挑戰(zhàn)是沒有大鍵盤你就無法質(zhì)量和速度。”但同時也承認平板終端終可能會成為綜合手機和筆記本電腦二者優(yōu)點的微工作處理平臺。

  但是，不管是通過筆記本電腦、手機還是通過平板終端進行，微工作都遭到非議。批評人士認為微工作對人們學習新技能幫助甚微，而且那點微薄的收入簡直就是在利用廉價勞動力。對此，蕾拉·約納并不認同。

  “微工作天生就是幫助人們增長技能的工作。”約納告訴我說，“我們的員工在學習英語、學習如何上網(wǎng)、如何在網(wǎng)上進行很職業(yè)的自我介紹。我想說這些技能將會是下個世紀職場成功的首要驅動因素。”

  其他人反駁說，對工人而言，微工作并非可持續(xù)的收入來源。

  “能讓大家都可以多一份收入來源當然是件大好事。” “數(shù)字鴻溝數(shù)據(jù)”組織的創(chuàng)辦人杰萊米·霍肯斯坦表示，“但如果這種微工作只是臨時性的，或者收入不高的話，問題就是我們大家應該如何共同努力，讓微工作對人們的生活產(chǎn)生更有意義的長遠影響，而不是一陣風似的刮幾個月或1、2年后就過去了。”

  他的組織還利用計算機幫助扶貧，提供可以為出版商、圖書館和企業(yè)加工數(shù)字內(nèi)容的勞動力。

  霍肯斯坦表示，整體目標并不是為了讓員工能完成單個小任務，而是要讓他們學會如何管理整個項目、如何團隊合作。他指出，這些技能的了解利于員工在離開公司謀求新發(fā)展時能有一技之長。他強調(diào)，這么做是很值得的。霍肯斯坦稱，在柬埔寨，“數(shù)字鴻溝數(shù)據(jù)”畢業(yè)生的工資水平通常是平均工資的5倍。

  即使世行的托尼·伊利亞茲也承認微工作能否具有可持續(xù)性“還有待分曉”，“但是，”，他同時表示，目前已開展的項目說明“微工作可以為收入不及美國的那些國家的人們提供額外收入、改善生活水平。”

  正是這一因素還在激勵著阿達爾·巴林和他的孟買“智能黃包車網(wǎng)絡”夢想。目前他正積極推動他的創(chuàng)意實施，正與一家天使基金接洽。

  “我希望有一天自己能夢想成真，”巴林說，“那樣的話，不僅能讓黃包車夫和客戶受益，還能讓城市更加美好。”

         這個創(chuàng)意不錯，我們大家都想用口袋的手機多賺點外快，掙點零花錢。